O Atlético Mineiro fez o dever de casa e venceu o São Paulo pelo placar mínimo, jogando no estádio Independência, em Belo Horizonte. Os paulistas, que se mantém na 6ª posição mas podem perdê-la amanhã, se o Inter vencer o Botafogo no Rio, recebe a Portuguesa no Morumbi na próxima rodada. Já os mineiros, ocupando a vice-liderança, enfrentam o Náutico, em Recife.
Rogério Ceni garante o empate no primeiro tempo e lateral do São Paulo acaba expulso
Desde o início da partida os donos da casa partiram pra cima do time do São Paulo, buscando a vitória em Minas não apenas para recuperar os três pontos perdidos no primeiro turno, mas essencialmente para manter o Fluminense à vista. Já o time escalado por Ney Franco veio com uma proposta de forte marcação a partir do meio de campo e saída nos contra-ataques, com Lucas e Osvaldo na frente.
Pressionando, as chances começaram a aparecer para o Atlético aos 11 minutos. Em jogada característica do time de Cuca, lançamento de Bernard para Guilherme no contra-ataque. O jogador dominou com espaço e tentou colocar no canto, mas acabou mandando à esquerda da meta do São Paulo, assustando o adversário. Aos 13, Leonardo chegava livre na pequena área mas o goleiro são-paulino afastou de forma providencial.
Tentando sair em velocidade, o time paulista encontrava muitas dificuldades, pois concentrava suas jogadas ofensivas em jogadas individuais, principalmente arrancadas de seus dois atacantes. A melhor chegada dos visitantes era pela esquerda, com Cortez e Osvaldo.
Enquanto isso, seguia a pressão do Galo pelo primeiro gol. Aos 25 minutos, Ronaldinho Gaúcho soltou a bomba e cobrou falta da risca lateral da grande área direto para o gol, obrigando Rogério Ceni a realizar uma ótima defesa.
Três minutos depois, Douglas chegou na marcação de Leandro Donizete no campo de ataque e escorregou pouco antes de chegar no jogador do Atlético. A marcação acabou virando uma forte pegada por baixo no volante e o árbitro – exagerado – aplicou cartão vermelho direto para o lateral.
Ney Franco, que já havia mandando Ademilson substituir algum jogador tricolor, teve de mudar a alteração e optou pela saída de Maicon – que já estava amarelado – e entrada de Edson Silva, alterando o esquema para jogar com três zagueiros.
Apesar de algumas tímidas saídas paulistas, a superioridade do Atlético era visível, e a expulsão foi utilizada pra aumentar o volume de jogo e buscar o gol a qualquer custo. Aos 38 minutos, Ceni salvou o São Paulo pela terceira vez só no primeiro tempo. Mais um contra-ataque rápido puxado por Ronaldinho, que encontrou e lançou Bernard com muita liberdade. O meia avançou, cortou para o meio e bateu no cantinho, não o suficiente para tirar do capitão do São Paulo, que foi buscar e garantiu o empate nos primeiros quarenta e cinco minutos.
Substituto de Jô dá conta do recado e Ceni assegura placar mínimo
Com Neto Berola no lugar de Guilherme, o Galo voltou para a segunda etapa buscando encurralar o São Paulo e achar os espaços trocando passes rápidos no ataque, com Ronaldinho, Bernard e agora Berola. Aos 5 minutos, Ronaldinho assustou os adversários ao mandar chute rasteiro que passou perto da trave esquerda de Rogério Ceni.
Mas aos 17 minutos não houve Rogério que evitasse o gol do Atlético. Jogada pela direita e cruzamento de Bernard, na medida para a testada de Leonardo, mandando para o fundo do gol são-paulino. O capitão e goleiro tricolor nada pôde fazer no lance.
O Atlético não dava descanso ao São Paulo e buscava aumentar a vantagem para finalizar a partida. Aos 20, Leandro Donizete dominou bola mal afastada pela zaga na entrada da área e soltou a bomba, para mais uma boa defesa de Ceni, dessa vez em dois tempos.
Com a vitória parecendo assegurada, o Atlético diminuiu ligeiramente o ritmo e trocando passes, buscava ampliar o marcador sem pressa, e teria o feito não fossem a trave e o goleiro do São Paulo. Com 33 minutos, Ronaldinho assistiu Neto Berola com belo passe pelo alto, que o atacante completou mandando no travessão do tricolor paulista.
Antes do fim do jogo, já com mais de 40 minutos, o Atlético ainda teve três oportunidades. Neto Berola chutou torto após receber bom passe de Marcos Rocha; logo depois, o próprio lateral acertou o canto da entrada da área, mas o experiente goleiro conseguiu mais uma defesa. Por fim, Berola recebeu presente de Cortez no campo de ataque e com Rogério fora da meta, tentou encobri-lo, mas mandou por cima.
